La médecine thermale se dispense dans le cadre de la cure thermale, prescrite par un médecin traitant ou spécialiste, pour une orientation de traitement simple ou double.
Les curistes reçoivent, tout au long de la cure, entre 4 et 8 soins par jour, en fonction de leur pathologie, pendant 18 jours consécutifs. Les soins effectués par des agents thermaux sont de nature très différente, qu’ils soient collectifs (piscine, bain de boue général, vaporarium) ou individuels (baignoires, étuves), localisés à un appareil ou une pathologie (aérosols, cataplasme, application de plancton). Ils peuvent encore s’accompagner de massages effectués par des masseurs-kinésithérapeutes.
En 2016, plus de 587 000 patients ont bénéficié d’une cure thermale en France. Ce sont des malades chroniques atteints, pour la plupart, de poly-pathologies. Ils recherchent un traitement dont les effets sont rémanents à long terme, apportant mieux être, autonomie et qualité de vie.